— Печення й варення дають! Баришню знайшли! Пиши— не пиши... А де інструктори підривної справи? Хто мені навчить людей! Сидять, морди надувають! Що? Я питаю — де? А ви що мені?
Осениця стояв мовчки, капітан налетів на нього, здивувався й обурився.
— А ви чого? Що вам треба? Чого стоїте?
— Товаришу капітан, вам пакет.
— Пакет? Що за пакет?
— З Москви.
— Чого ж стоїте? Де пакет?
Осениця шугнув до кишені свого бушлата, засунув праву руку мало не по лікоть, але, мабуть, не туди попав. Мерщій шаснув лівою рукою до іншої кишені, але пальці й там не намацали нічого залізного. Він гарячково нишпорив у обох кишенях, нахиляючись то в один бік, то в другий, нічого не знаходив, а капітан дивився на Осеницю пильніше й пильніше, підійшов до нього ближче, став упритул, розглядав свого писаря вже з цікавістю, з відвертим глумом в очах, тоді гримнув:
— Що ви мені тут насоси розкачуєте? Де пакет?
— Ключ,— пробурмотів" Осениця,— ключа ніяк не...
— Який ключ?
— Від сейфа. Він був отут... У цій кишені... Я замкнув сейф і... А тепер...
Капітан мовчки порахував до десяти (в зворотному порядку, як усі підривники), спесиво задер голову і процідив:
— Ваш ключ мене не цікавить. Вам ясно?
— Так точно.
— Можете записати. ї ще — можете зарубати собі на носі. Даю вам двадцять чотири години. Це багато, але я добрий. Коли через двадцять чотири години пакет не лежатиме отут на столі, я віддам вас під трибунал. Вам ясно?
— Так точно.
— До вашого відома, тут уже були курси підривників.
— Коли? — здивувався Осениця.
— Перед нами. Ще койки теплі від тих, хто в них спав. І не такі, як ви. Ясно? Де вони? Пішли битися за Москву. І ніхто не вернувся. Ясно? Можете записати. Ніхто не вернувся. А тепер тут ми. І я не потерплю роззяв, нехлюїв і головотяпів!
Він грюкнув дверима і щез. Осениця ще пошукав у всіх своїх кишенях, позазирав у кутки, під стіл, стілець, під сейф, за маскувальні запони на вікнах,, нічого не знайшов, зітхнув, погасив світло, вийшов з приміщення, здивував вартового, не обізвавшись на його привітання, посунув по снігу, наштовхнувся на березу, став біля неї, вперся плечем у холодний стовбур.
Пригадував, де був і що робив після того, як поклав пакет до сейфа, замкнув сейф і сховав ключ до кишені. Не був ніде, крім їдальні й штабу. Ні з ким не зустрічався, не говорив, крім Усманова. Бушлат скидав тільки в їдальні, але мав його весь час перед очима. Не спав. Не ловив гав. Не піддавався на ворожі підступи. Не, не, не...
А ключа все ж немає.
Осениця пішов до Усманова.
— Слухай, Усманов, я в тебе обідав?
— Обідав? У мене? А в кого б же ти обідав?
— Ти відповідай, коли я питаю. Обідав?
— Обідав.
— У тебе?
— У мене.
— Бушлат оцей на мені був?
— Бушлат.
— Я його скидав?
— Його.
— Він висів отам?
— Висів.
— Ніхто його не брав?
— Не брав.
— Та-ак,— сумно промовив Осениця,— тепер усе зрозуміло.
— Що тобі зрозуміло, товаришу Осениця?
— А я й сам не знаю. Ти ж бачив мій бушлат.
— Бачив.
— Але не бачив, що в кишені був ключ. Великий ключ від сейфа.
— Не бачив.
— Ну, от. Ключ пропав. І ніхто не може мені сказати, куди він міг подітися. Ти вже тут усіх знаєш, Усманов. Ти от скажи: фокусників тут немає?
— З цирку? Немає.
— Нечистої сили теж немає?
— Яка нечиста сила? Війна, товаришу Осениця! Але шайтан міг бути. Знаєш шайтан?
— Нечисту силу нашу ти не визнаєш, а свого шайтана мені підсовуєш? Ти ще б про магнетизм, флюїди або щось інше... Гаразд. Полетіти ключ не міг, бо без крил. На голові я не стояв. Що могло ще з ним статися? Ключ можна загубити, продати, подарувати, віддати так, проміняти, заховати, закинути. Нічого цього я не робив. У мене могли ключ випросити, видурити, вкрасти, відняти. Не було й цього. Тоді що ж?
— Он іде вечеряти майор Поляков, спитай у нього,— порадив Усманов.
Майор увійшов, делікатно причинив за собою двері, поставив на підлогу товстий портфель, заходився протирати запітнілі з морозу окуляри.
— Товаришу майор, дозвольте звернутися,— стаз перед ним Осениця.
— Хвилиночку. Хто це тут? А, це ви, товаришу писар? Що ви хотіли? Я до ваших послуг.
Осениця почав про ключ, майор нічого не міг збагнути.
— Ключ? Від якогось сейфа? Але ж... даруйте... Я тут... Так би мовити...
— Я до вас, як до представника точних наук. От був ключ і зник. Таємничо й нерозгадано. Був і нема. Ніби випарувався, як роса на сонці. Не втонув, не заритий у землю чи в сніг, зник — і все.
— Сублімація,— надягаючи окуляри, спокійно пояснив учорашній доцент.
— Сублі... Як ви сказали, товаришу майор?
— Сублімація. Перехід твердого тіла одразу в газовий стан, минаючи рідинний.
— І сталь теж може — отак? .
— І сталь. Від вибуху. Цілі острови стають хмарами газів од несподіваних вулканних вибухів. Ви повинні знати, що від вибуху тротилової шашки розвивається потужність більша, ніж од Дніпро ге су. Щоправда, в мікромільйонні частки, секунди, але ж розвивається.
— Товаришу майор, ніякого вибуху не було!
— Я й не вимагаю від вас вибуху. Ви спитали — я пояснив.
Осениця подякував і тихенько відсунувся від багато-мудрого майора.
Ніч він не спав, але це не помогло. Ключ не знаходився, хоч спи, хоч не спи.
Вранці він всіляко викручувався, щоб не потрапити на очі капітанові, дочекався, поки той погримів своєю полуторкою до далеких штабів, і мерщій подався до знайомого сержанта — начальника складу боєприпасів.
— Виручай,— попросив сержанта Осениця.
Сержант, у валянках, в новенькому кожушку, в офіцер-
ській вушанці, хитро позирнув на писаря, примружив око,
подумав, прикинув, чи пригодиться той коли-небудь чи ні,
тоді благодушно сказав: .
— Взаємовиручка в бою — головне діло} Що треба? Осениця став загинати пальці: дві толові шашки, десяток зривачів, метрів зо два дистанційного шнура, моток бікфор-дового.
— Пиши розписку!
Осениця міг написати не тільки сержантові, а й самому дияволові!
По дорозі завернув до Усманова, випросив ножа. Приніс свій скарб до штабу, розіклав на столі, став ворожити над вибухівкою. Досвід мав чималий. Міг розрахувати величину заряду за формулою Борескова 1 (от би подивувався капітан Єрмошкін!) і просто на око, керуючись відчуттям. Пішов до сейфа, оглянув його дверцята, стінки, повернувся до стола, став стругати толові шашки, нарізаючи з них "локшини". Тоді з толової локшини зробив "гірлянду", скріпивши все дистанційним шнуром і прикрасивши зривачами, навісив "гірлянду" на дверцята сейфа так, щоб вона лягла в щілину між дверцятами і корпусом, завдяки чому вибух матиме кумулятивну дію, приєднав бікфордів шнур, вивів його за двері, трохи помилувався досконалістю своєї роботи і став шукати сірники.