Бодлер був одним з самих переконливих поетів 19-го століття. Найбільш визначний попередник символізму та «батько критики». Його візитівка це ексцентричність та провокаційність, описання непристойностей у своїх творах та різкі критичні нариси. Проте, у Шарля була й інша сторона, він був майстерним поетом та ліриком, тонким та чуйним аристократом, що надихався Парижем. Бодлер став інноватором та літературним повстанцем того часу.
Поет-модерніст, що дивув суспільство, змушував його зашарітися та зніяковіти лише силою свого слова. «Ви дали мені свій бруд, і я перетворив його на золото» - ось основне гасло творчості Шарля Бодлера.
Бодлер був культивуючим ексцентричним образом, що жив нетрадиційним життям, писав вірші у віршах, використовував романтику для смутку, створював нові поетичні форми. Поки всі інші автори прагнули визнання, Бодлер та його поезія створювалися заради мистецтва.
$Ранні роки
Чарльз народився у Парижі 9 квітня 1821-го року. Батька поет майже не знав, він помер коли той ще був дитиною. Незважаючи на недовге життя, батько Бодлера намагався прищепити сину любов до мистецтва: водив його до галерей та музеїв, навіть навчав малювати.
Після смерті батька, мати стала для Бодлера цілим Всесвітом, проте не була такою ж старанною та віданною у вихованні сина. Вона вийшла заміж удруге, за офіцера. Вітчим негативно ставився до захоплень Шарля, тому відносини в них були натягнутими. Бодлер ревниво відносився до нового чоловіка своєї матері, оскільки був глибоко прив'язаний до неї як матеріально, так і емоційно. Їх тісні стосунки мали неабияке значення у житті поета, оскільки протягом життя він позичив у матері приблизно 20 473 франків, і багато часу листувався з нею. У листах він часто звинувачує її за «надмірний контроль».
Через деякий час, Жак Опік (вітчим) став генералом і був послом Франції в Османській імперії та Іспанії. Намагаючись відвести свого пасинка від дурних компаній, з якими той періодично звязувався у період навчання і згодом, вітчим відправляє Бодлера в рейс до Індії в 1841-му році. Його корабель відплив з Бордо, але був пошкоджений у штормі, і Бодлер подорожував не далі ніж на схід від Мадагаскару. Теми моря, плавання та екзотичних портів, що з'явилися в пізніх поезіях Бодлера, були в значній мірі натхненні цим досвідом.
У 21 рік, Бодлер успадкував скромну частину від маєтку свого батька, але його марнотратство незабаром призвело до призначення законного опікуна. Бодлер звик до роскішного життя, а отже, і до помпезних предметів гардероба. Його жадібність і безконтрольне витрачання гроші на вітер, призвело до великих боргів, що виплачувалися навіть після смерті автора його матір'ю. Батьки Шарля отримали судовий наказ про нагляд за його грошима, а він сам отримував лише невелику грошову частину кожного місяця. Сумлінний контроль за його фінансами зводив Бодлера з розуму. Протягом наступних п'ятнадцяти років листи автора до матері пронизані то докорами, то прихильністю та незмінними проханнями про гроші. Їх відносини поліпшились лише після смерті вітчима у 1857-му.
$Освіта
Після чергового одруження, мати Бодлера відправляє його у школу-інтернат, де він здобув початкову загальну освіту. Ця школа значилася своєю військовою дисципліною та надмірно суворими правилами. Бодлер відчував себе там як у клітці, був самотнім та часто відчував напади меланхолії. Уже тоді почали проявлятися гострі угли його тяжкого характеру. Він був бунтівним та норовливим, часто брав участь у бійках зі студентами школи, та навіть з учителями.
Після випуску з інтернату, Бодлер продовжив навчання у Королівському коледжі у Ліоні, а згодом, перейшов до ліцею Lacèe Louis-le-grand. Незадовго до закінчення навчання 1839-го, його вигнали за відмову показати записку, що передав йому одноклассник. Проте, ступінь бакалавра йому все ж вдалося отримати, але вже пізніше.
Наступні два роки Бодлер провів у паризькому «Латинському кварталі», продовжуючи кар'єру поета та займаючи у всіх підряд гроші.
$Творчість
Писати Бодлер почав ще у школі-інтернаті, проте його творчість не була прийнята тамтешніми вчителями. Вони вважали подібні прояви прикладами передчасної зіпсованості.
Його першою опублікованою роботою був художній огляд 1845-го року, який привернув до себе увагу. У 1846-му році Бодлер написав свою другу рецензію, зарекомендувавши себе як прихильник романтизму. Його рання критика тодішніх французьких живописців, таких як Юджин Делакруа та Густав Курбе, зробила йому репутацію як дискримінаційного та ідіосинкратичного критика. Його перші публікації поезії почали з'являтися в журналах у середині 1840-х років.
Значна частина слави, яку Бодлер здобув протягом свого життя, ґрунтувалася на його мистецькій критиці та на щорічних виставках останніх творів «Салони». У 1847-му році, він опублікував одну новелу «Фанфарло» та написав для кількох літературних журналів. Одним з його найпомітніших літературних внесків був переклад творів Едгара Аллена По, які він опублікував у 1854-му році. Його переклади отримали широку популярність.
У 1857-му році Огюст Пулет-Малассі видав перше видання «Квіти зла». Бодлер настільки переймався якістю друку, що орендував кімнату біля поліграфії, аби допомогти контролювати виробництво збірки. Шість віршів з цього видання, в яких описано кохання та вампірів-лесбійок, були засуджені секцією громадської безпеки Міністерства внутрішніх справ як недопустимі. Заборона на ці вірші була знята у Франції до 1949-му році. Бодлера навіть судили за злочини проти релігії та громадської пристойності. Його визнали винним за другим пунктом і призначили сплатити штраф у розмірі 300 франків та вилучити недопустимі вірші зі своєї збірки.
У 1861-му році Бодлер додав до збірки тридцять п’ять нових віршів. «Квіти зла» все ж приніс своєму автору деяку славу; такі письменники, як Густав Флобер та Віктор Гюго, писали захоплені відгуки на його вірші. Флобер писав Бодлеру, стверджуючи: «Ви знайшли спосіб ввести нове життя в романтизм».
У 1862-му році він опублікував двадцять прозових віршів у газеті «La Presse». Цей рік знаменував собою перехід у його творчих починаннях від поезії у віршах до поезії в прозі: після цього більшість його творчих публікацій - це прозові вірші. Бодлер встиг написати лише п’ятдесят із ста прозових віршів, які він спроектував.
Бодлер натхненно дивився на міське життя Парижа. Він стверджував, що мистецтво повинно створювати красу навіть із самих розбещених чи «непоетичних» ситуацій.
Вірші Бодлера в прозі - це короткі анекдоти, гіркі сатири та глузливі реверанси на незвичні теми, зокрема про собак, бруд, стару чашку, вікна, вдів та бідних людей.
Повна збірка творів в семи томах була опублікована лише після його смерті, між 1868 і 1873 роками.
Бодлер вніс низку нововведень, які були прийняті більшістю сучасних поетів. Вони перейняли його тенденцію впроваджувати прозаїчний або навіть сирий образ серед іншого поетичного стилю, а також описувати мерзлу реальность, не втрачаючи поетичного піднесення. Також, було новітнім часте використання монологу чи діалогу для досягнення драматичного ефекту, або ж міксування величної манери з тихим, приглушеним чи розмовним тоном.
Багато його творів були опубліковані посмертно.
$Особисте життя
Шарль Бодлер ніколи не був одружений, але було декілька жінок, з якими він мав стосунки у різний період свого життя. Чотири музи, які надихнули його: Каролайн, Жанна Дюваль, Аполлонія Сабатьє та Марі Добрун. Улюбленицею Бодлера була креольська жінка на ім’я Жанна Дюваль, з якою він познакомився у 1842-му, і яка стала його музою впродовж наступних 20-ти років. Жанна надихнула Бодлера на найчутливіші любовні вірші, провокуючи такі шедеври екзотично-еротичної фантазії, як «La Chevelure». Вона була його «Чорною Венерою» натхненною музою, що підштовхувала до написання найкрасивішої і найвідчайдушнішої поезії. Мати не схвалювала вибрану Бодлером наречену, тому не давала згоди на одруження, неспокійний Бодлер навіть здійснив спробу самогубства. Не зважаючи на неприйняття, пара продовжувала жити разом.
$Смерть
Бодлер протягом усього свого дорослого життя боровся з поганим здоров’ям як наслідок його «богемного існування» у Латинському кварталі, де він, ймовірно, захворів на сифіліс, що можливо й стало причиною смерті автора. У листах від січня 1862-го року він описує цю хворобу: рецидиви та страждання, симптоми. Лікарі ніколи не зазначали про сифіліс як остаточну хворобу, але, дуже ймовірно, що крововиливи в мозок були викликані виснажливими наслідками цієї хвороби.
До 1859-го року Бодлер страждав від ряду хронічних станів, спричинених стресом і тривалим вживанням ладануму, форми опіуму. У 1862-му році він почав страждати від кошмарів і погіршення самопочуття. Він покинув Париж в 1863-му році, аби прочитати низку лекцій, і в 1866-му році, знаходячись у готелі, Бодлер пережив масштабний інсульт.
Останні місяці свого життя він провів у паралізованому стані у Брюсселі та Парижі. У 1867-му році в Бельгії у автора почали стрімко розвиватися афазія та геміплегія. Останні сімнадцять місяців стали нестерпною мукою для Бодлера. Будучи настільки розумним і ерудованним чоловіком, він не міг зв'язати двох слів через хворобу, розуміючи все навколо, проте без змоги висловити свої почуття.
Автор помер 31 серпня 1867-го року у гідротерапевтичному закладі. Шарля Бодлера поховали на кладовищі Монпарнас у Парижі.