— Я знаю, — сказав він переставши морщитися. – Я можу виставити її для вас, Професор.
— Як ти смієш! – сказала WPC92.
— Я сильніший за вас, — зауважив Шон. – І містер Сток також. Він взагалі, як дроти. А у тітоньки залізний черпак.
WPC92 нервово подивилася на черпак та позадкувала від порога. Коли вона рухалась, Тарквін О'Коннор прийшов по під'їзній дорозі, допомагаючи собі швидко рухатися однією милицею. Ендрю ледь не розсміявся. Як всі кинулися йому на допомогу виглядало доволі абсурдно. Але він був вражений – майже гордий – все одно.
Тарквін оцінив ситуацію одним пронизливим поглядом.
— Вам краще піти, — сказав він WPC92, — перш ніж це стане неприємним. Вам довелося досить натиснути, перш ніж пробратися сюди, так? Я відчув з моєї машини. Тож зараз ви підете, перш ніж ми натиснемо у ваш бік.
WPC92 підняла голову.
— Я збираюся висунути обвинувачення проти вас усіх, — сказала вона гордовито , — за перешкоджання роботи поліції, коли вона взяла гарячий слід.
— Зробіть це, — сказав Тарквін. – Але зробіть це настільки далеко звідси, наскільки далеко зможете добратися.
Вони всі дивилися як WPC92, так звана, повернулася та пошкандибала геть по під'їзній дорозі. Місіс Сток сказала:
— Мені не подобається ця її дивна хода, ноги нарізно. Це не природно.
Глава 10.
Тарквін, здається, прибув із надією, що Ендрю зможе зміцнити його зниклу ногу, перш ніж він відвезе Сташ на ланч.
— Приготував їй справжні делікатеси сьогодні, — сказав він. – Люблю готувати. Що то за жінка? Через Ейдана?
Ендрю кивнув.
— Я так і думав, — сказав Тарківін. – Вона одна з тих, хто не користується залізом [31]. Забавно, як це можна передбачити. Я так і думав, що за хлопчиком гоняться саме такі істоти. Вам краще зміцнити ваші захисні чари. Зараз це можна зробити на комп'ютері. Скажіть Сташ, щоб показала Вам. Вона зробила це для Ронні, коли пішли розмови, що хтось намагається вкрасти його коней. А де Ейдан? Та жінка його бачила?
Ендрю похитав головою, концентруючись на Тарквіновій нозі.
— Він вийшов. Гадаю, смерть його бабусі лише зараз вдарила його, і він захотів побути на самоті.
— Бідний хлопець. – Тарквін підпер свою втрачену ногу вздовж дивану та весело базікав. — Горе забавна річ, ось так. Клянуся, Сташ здавалося зовсім не помічала смерть своєї матері, до тих пір, поки не побігла повз підставку для яйця, яку любила моя дружина. Вона була прихована у шафі. Потім ніщо не могло її утішити. Я думав, вона ніколи не прийде в себе, правду кажучи.
Він продовжував базікати. Скоро він розповів Ендрю про чергові проблеми Комітету Фестивалю. Здається, відома кулінарна знаменитість, яка мала відкривати Фестиваль, все відмінив.
— Отримав запрошення з Америки і ця ідея, здається, йому сподобалася більше, — сказав Тарквін. – Залишив усе у підвішеному стані, ось так. Вони скрізь шукали заміну, допоки хтось не сказав, що Ронні Сток у наш час, є достатньою знаменитістю. Тож вони запросили його. І Ронні, цей дурень, — сказав Тарквін, — від одразу ж погодився. На цих вихідних Скачки у Йорку і його коні приймають участь і у Баті і у Брайтоні також, але він був у такому захваті від запрошення відкривати наш маленький незначний Фестиваль, що відіслав дружину замість себе у Йорк. Божевілля! Треба перевірити його голову. З іншого боку, вона завжди була трохи інакша. Ви збираєтеся сказати Ейданові, що ці люди простежили його аж сюди?
Ендрю апатично кивнув, хоча зовсім не був у цьому упевнений. З одного боку, він знав, що це жахливо налякає Ейдана. З іншого боку, Мейбл Браун та/або WPC92 зародили сумніви у Ендрю. Ейдан, у відповідності до його власної історії, втік з Лондону та володів гаманцем. Може бути і так, саме тому Мейбл WPC92 і прослідкувала за Ейданом – за допомогою гаманця. Він повинен викидати ясну хвилю енергії, коли наповнюється грошима. Тож, немає сумніву, що хтось переслідує Ейдана. Але не було ніякого способу дізнатися, хто правий, а хто – ні. У Ендрю було лише слово Ейдана щодо цього всього. Він думав, що Ейдан був щирим, але він не знав. Ендрю здавалося, що він, можливо, занадто довірливий. Він вирішив задати Ейданові ще деяких питань, коли Ейдан прийде на ланч.
Але коли Ейдан повернувся, було ближче до часу чаювання, ніж до ланчу, і його супроводжував великий, радісний пес, із хвостом, схожим на пропелер, який позбивав униз всі речі у будинку. В той час, як кожен намагався усе половити, місіс Сток відверто дала волю своїм почуттям.
— У мене достатньо роботи і без прибирання за великим брудним псом! – казала вона знову і знову. – Я не звикла до собак. Шерсть та брудні сліди! Я не можу це робити! Він вихований? Так? І ти очікуєш, що я буду його кормити?
Це було перемішано із скаргами місіс Сток про пору, в якій прийшов Ейдан.
— І твій ланч повістю зіпсувався! Найкраща печінка та бекон, які ти коли-небудь їв, ціла тарілка, повністю зіпсовані! Зруйновані! Подивись сюди! Подивись сюди! – Вона помахала образливим ланчем перед носом Ейдана. Він був схожим на чорну підошву, трохи пожовану собакою. – Лише подивіться – проголосила місіс Сток.
— Рольф може це з'їсти, — запропонував Ейдан.
— Яке марнування! – заперечила місіс Сток. – Годувати бездомних собак лише тому, що ти відносишся до будинку професора, як до готелю і приходиш коли тобі захочеться! А він вихований? Так?
В цей час Ендрю та Сташ прийшли на кухню, а Шон і містер Сток дивилися крізь вікно над раковиною. Ейдан почав сподіватися, що скоро відбудеться декілька землетрусів, які розкриють дірку у підлозі та проковтнуть його та Рольфа. Він впав на коліна перед Рольфом.
— Ти вихований? – терміново прошепотів він. Рольф благально подивився та ледь кивнув. – Він вихований, — сказав Ейдан. Але його голос потонув у інших.
Шон сказав:
— Яка мила собачка, Тітонька.
Сташ сказала:
— Я знаю, на ньому немає нашийника, але він у гарному стані. Він має комусь належати. Ти просто не можеш взяти його, Ейдане.
А містер Сток сказав місіс Сток:
— О, припини свій шум, жінко. Старий містер Брендон тримав двох спанієлів протягом багатьох років. Ти ніколи не помічала тих собак, на відміну від мене. Вони весь час закопували свої кістки під моїми томатами, обидва. А ти весь час давала їм кістки.